Nirvana bola pôvodne
neznáma garážová skupina založená roku 1987 Kurtom Cobainom a Chrisom Novoselicom v mestečku Aberdeen, neďaleko Seattlu v americkom štáte Washington.
Vznikla v období, keď sa začala formovať nová Seattleská hudobná scéna, predovšetkým vďaka miestnemu undergroundovému vydavateľstvu Sub Pop, ktorá neskôr dostala označenie Grunge.
Na skupinu mali vplyv už existujúce progresívne grungeové skupiny v Seattli a
blízkom okolí, predovšetkým Soundgarden,
Tad,
Mudhoney a Melvins, ktorým sa pripisuje vytvorenie špecifického
podladeného grunge
zvuku.
V
roku 1991
vydala Nirvana v poradí druhý album s názvom Nevermind,
ktorý predstavoval zlom v populárnej hudbe 90-tych rokov a Seattleská grunge rocková scéna sa stala slávnou. S
albumom Nevermind, obsahujúcim piesne ako Smells Like Teen Spirit, Come As You Are, alebo Lithium,
prišla renesancia rockovej hudby, ktorá predtým dlhé roky stagnovala a preto
označujeme rockovú
hudbu deväťdesiatych
rokov ako „po nirvanovskú“. Pieseň Smells Like Teen Spirit sa dokonca stala podľa analýz populárnej hudby i ankiet,
najvplyvnejšou a najdôležitejšou skladbou 90- tych rokov, vplyv Nirvany sa
totiž neobmedzoval len na rockovú scénu a grunge módu.
Sláva bola však i jedným zo spúšťačov depresie
na povrchu síce nihilistického, vo vnútri však citlivého lídra skupiny a „dušu
generácie dvadsaťročných“, charizmatického Kurta Cobaina, ktorý spáchal samovraždu v roku 1994 a
skupina sa rozpadla.
Kurt Cobain
sa tak zaradil medzi vplyvných umelcov, ktorých pohltila a zničila sláva a s ňou spojená drogová závislosť, teda temné stránky amerického sna.
Zomrel ako 27- ročný, tak ako Jim Morrison,
Janis Joplin, Jean Michel Basquiat, Jimi Hendrix.
Nirvana,
ikona grunge rocku, ktorá bola neraz i vykrádaná, vydala počas svojej krátkej existencie len tri
radové albumy (Bleach,
Nevermind,
In Utero),
jednu kompiláciu B-strany singlov (Incesticide
a MTV
koncert Unplugged), ostatné albumy vydané po smrti Cobaina sú produktom vydavateľstva Geffen Records a vdovy Courtney Love, ktorá zdedila autorské práva po manželovi.